Un regard renouvelé sur la Box Factory

Nov 06, 2023

WAUZEKA - Selon un article rédigé par Viola Reichmann pour le Centre de recherche généalogique et historique (LWR) du cours inférieur de la rivière Wisconsin, en 1917, Joseph Doll et son frère Albert ont décidé de construire une usine le long de la rivière Kickapoo pour fabriquer des boîtes de fromages. La construction de l'usine de boîtes avait été discutée entre le Dr CJ Miller, Frank Keal et Joe Doll dès 1913.

De 1913 à 1917, le démarrage de l’usine connaît des hauts et des bas. Selon un autre article du LWR, environ 30 hommes ont risqué environ 5 000 $ en capital de démarrage et ont élu Joe Doll au poste de président et directeur. Au cours de l'hiver 1913-1914, les hommes achetèrent et coupèrent 3 000 pieds-planche de bois. Au printemps 1914, des inondations survinrent et emportèrent le bois. M. Doll a démissionné et a vendu ses actions. John Keller de Prairie du Chien a été embauché comme directeur. Durant l'été 1914, l'usine employait environ 18 hommes. En 1915, John Rickliff devient directeur, mais l'usine ferme ses portes faute d'argent pour fonctionner.

En 1916, Joseph Doll loue l'usine et prépare la saison 1917. Quatorze hommes étaient employés. En 1918, l'usine a connu son premier incendie, mais ils avaient une assurance et ont pu collecter 1 200 $. En 1919, M. Doll rachète l'usine et ils fabriquent 80 000 boîtes. Chaque année par la suite, le nombre de cartons remplis a augmenté. En 1921, Doll choisit Harry Geisler comme associé et directeur d'usine. À cette époque, il y avait environ 40 hommes qui travaillaient à l’usine, et ils travaillaient jour et nuit pour répondre à la demande de boîtes de fromages. Le Wisconsin était un État laitier et il y avait de nombreuses petites fermes dans notre région. Des fromageries ont été construites à proximité de plusieurs fermes afin que les agriculteurs aient un accès facile pour vendre leur lait. Ces propriétaires de fromageries avaient besoin de boîtes de fromages pour stocker et faire vieillir le fromage qu'ils fabriquaient et vendaient.

En 1923, l’entreprise utilisait 750 000 pieds-planche de bois d’œuvre et, en 1924, elle fabriquait 225 000 boîtes. Le salaire moyen était de trente-cinq cents de l'heure dans les années 1030.

En 1930, l’usine brûle complètement. Selon l'article du LWR, il n'a fallu qu'une vingtaine de jours avant que les deux nouveaux bâtiments (le bâtiment principal et le séchoir) soient terminés. De nouveaux outils, tels que des tours, des scies à ruban, des raboteuses, ont été ajoutés. Les autres scies utilisées étaient deux scies manuelles et une scie cloche. La scie cloche a été utilisée pour couper les pièces de tête (haut) et de bas des boîtes. L'usine se composait de trois bâtiments : le bâtiment principal de l'usine (à peu près là où se trouve actuellement la grange des autobus scolaires de Wauzeka), le séchoir (directement en face du bâtiment principal) et le bâtiment de classement (où les scies, etc. étaient classées et réparées). . Il y avait aussi la zone appelée cour de chargement, où était conservé le bois pour les têtes et les fonds des caisses. La cour principale comprenait l'espace allant de l'usine jusqu'à ce qui est maintenant l'extrémité de la rue East Front. Pendant la période d'exploitation de l'usine, la zone de cap aurait couvert la zone jusqu'à et au-delà de l'abri de Scott près du débarcadère.

L'usine était alimentée par une machine à vapeur alimentée par les chutes de bois provenant de la fabrication des boîtes de fromages. Tout excédent de bois non utilisé par l'usine était disponible pour que les membres de la communauté puissent l'acheter et l'utiliser dans leurs cuisinières ou dans leurs poêles à bois utilisés pour chauffer leurs maisons. Les gens pouvaient également acheter certains des morceaux de bois les plus longs en forme de poteaux qui restaient après la prise du placage, pour les utiliser comme poteaux pour construire des porches, etc. sur leurs maisons.

John Hurda était l’homme qui entretenait les feux des machines à vapeur. Chaque matin, au coup de sifflet de 7 heures du matin, on lui disait d'allumer les feux pour que les travaux puissent commencer. Le coup de sifflet a retenti à 7 heures du matin pour démarrer la journée, puis à nouveau à 13 heures pour rappeler les travailleurs du déjeuner.

Albert Doll était très doué pour fabriquer des outils et des scies. Harry Geisler était très doué pour construire les machines utilisées dans l'usine de boîtes. Pearl Geisler, également connue sous le nom de « Pearly Gates » parmi ses collègues, affûtait les scies et autres outils utilisés dans le fonctionnement de l'usine. L'entreprise utilisait du peuplier, de l'orme rouge, de l'orme blanc, de l'érable tendre et du tilleul.