Sous le gloss : faut-il arrêter de faire des manucures ?

Jul 14, 2023

J'étais à un deuxième rendez-vous dans un restaurant italien faiblement éclairé à Brooklyn lorsqu'un de mes faux ongles s'est envolé de ma main gauche et s'est installé dans mes raviolis. Nous étions en pleine conversation lorsque j'ai posé la main en question sur mon genou, utilisant l'autre pour enterrer furtivement les preuves. Après une courte pause, la conversation continua, passant maladroitement aux frères et sœurs. L'avait-il remarqué ? L'éclairage était-il si doux ?

C’était le problème esthétique que je redoutais. Le moment inattendu du coup de clou qui avait fait jurer tant de gens avant moi de renoncer aux pressions ; la date équivalente à la fiche de Janet Jackson au Super Bowl. Mon lit d’ongle était triste à voir : court et éraflé à côté de pointes françaises immaculées en forme d’amande. J'avais littéralement été exposé. Mes faux ongles étaient une couverture de sécurité pour mes mains. Ils ont veillé à ce que j'aie l'air soigné et poli. Et ils m'ont donné l'avantage, déclarant silencieusement que j'étais, selon une publicité de vernis à ongles peinte par Salvador Dalí qui présente des mains magnifiquement manucurées, le portrait d'une femme passionnée.

Le mien n’était pas un look facile. Je ne m'étais pas réveillé ainsi : mes cheveux étaient arrachés ; mes plis soigneusement rangés ; la forme naturelle de mes yeux manipulée avec un eye-liner ailé. L’ongle nu me rappelait tout ce qu’il y avait en dessous ; cela a révélé ma peur existentielle – et ma cuticule battue.

Cela dit, en tant que Libanaise débrouillarde, j’étais prête. J'avais pris l'habitude de transporter un jeu de clous dans mon sac à main, ainsi que de la colle à ongles. Je me suis excusé poliment et j'ai appliqué à la hâte un nouvel ongle. Il n'y avait pas de dernier verre ; Je n'ai jamais revu l'homme. Aujourd'hui encore, je me demande si mon accident est une histoire qu'il raconte à ses amis. Mis à part les anecdotes malheureuses, les ongles sont importants. Ils sont des signifiants de notre vanité et de nos insécurités, de l'expression de soi et de la créativité, et même de la violence et de l'agression. Les ongles sont un lieu de politique et de paranoïa et de convergence entre classe et culture et, actuellement, ils font l’objet d’un reportage qui suscite l’inquiétude dans les salons et les bureaux de Grande-Bretagne.

Avant d'explorer le monde des ongles pressés, auxquels je me suis livré pendant les premiers mois de la pandémie, lorsque les salons de beauté avaient fermé leurs portes, j'étais un défenseur du gel. Le vernis à ongles en gel peut durer jusqu'à trois semaines sans se décoller ni s'écailler ; le vernis à ongles vintage n'est pas aussi durable et me semblait appartenir au passé de la communauté des cuticules. Alors, chaque mois, je me rendais chez moi pour expérimenter une multitude de couleurs. J'ai ignoré la sensation étrange de picotement ou les pics de douleur pendant que le vernis séchait toutes les 30 secondes sous une machine à lumière ultraviolette. La beauté souffre, me disais-je en remettant mes 30 £.

Une étude publiée en janvier dans Nature Communications a révélé que l'exposition à la lumière UV via un sèche-ongles peut provoquer des mutations de l'ADN et des dommages aux cellules pouvant conduire au cancer. Ces machines sont essentiellement des mini-lits de bronzage pour vos mains : la lumière UV pénètre profondément dans le derme ; les sèche-ongles en gel utilisent 340 à 395 nanomètres de lumière, contre 280 à 400 dans les lits de bronzage.

L'intensité de l'exposition continue d'être préoccupante, selon le Dr Julia Curtis du département de dermatologie de l'Université de l'Utah. « En peu de temps, les ongles et la peau sont exposés aux rayons UV correspondant à une journée de huit heures au soleil », me dit-elle. Une façon d'éviter cela serait d'éviter complètement de vous faire peindre les ongles, mais dites-le à quelqu'un comme Cardi B, qui portait des acryliques argentés incroyablement longs alors qu'elle effectuait son service communautaire en février. Le rappeur a même posté l'année dernière un tutoriel pour savoir comment changer les couches sans abîmer sa manucure.

Le mois dernier, l'Office britannique pour la sécurité et les normes des produits a déclaré qu'il enquêtait sur les allergies potentiellement mortelles causées par le gel et les acryliques, une tendance inquiétante que Curtis a également observée. Si le vernis gel n'est pas suffisamment durci, les méthacrylates peuvent s'infiltrer dans la peau et provoquer des irritations. Les gens peuvent alors devenir sensibles aux matériaux contenant des acrylates ; pour certains, cela signifie qu'ils ne peuvent pas bénéficier de certains traitements médicaux, comme une arthroplastie, ou prendre des médicaments spécifiques, notamment pour le diabète.