Ode à la salle de bal de George, au Dutler's Bowl

Jul 27, 2023

Deux lieux de divertissement emblématiques ont fait l'actualité : le Dutler's Bowl à Mankato et le George's Ballroom à New Ulm.

Pour tous ceux qui sont dans la région depuis un certain temps, ils gardent de nombreux souvenirs d'eux deux.

Dutler's, le long de l'autoroute 169, n'existe plus, récemment rasé pour faire place à un complexe d'appartements et de commerces haut de gamme.

À New Ulm, George's va affronter le boulet de démolition avec un projet de conversion en appartements et en espaces commerciaux.

Aucun des deux bâtiments n’est particulièrement historique dans le sens où il a un siècle ou plus ou a une valeur architecturale remarquable. Mais George's, avec une présence si importante et de longue date dans le centre-ville de New Ulm et son look art déco, a une place spéciale pour New Ulm et les habitants de la région qui espéraient pouvoir être sauvés.

Ce qui est devenu Dutler's, construit en 1965 par Chuck Klingel et Sam Juberien et acheté par Dutler au début des années 1970, a longtemps été le lieu de rendez-vous des ligues de bowling, des quilleurs occasionnels et des familles pour sortir le soir. Une série de bars dans le bâtiment, dont The Horny Bull et Sneaky Pete's, rappellent les bons moments des années 1970 et 1980.

Ces dernières années, un centre commercial vintage exploité par Ruth Dutler se trouvait dans l'espace jusqu'à sa fermeture en 2019, la propriété étant sur le point d'être confisquée. Lors de sa fermeture, une enseigne emblématique en forme de rotosphère au néon a disparu. Le bâtiment est rapidement devenu envahi par la végétation et s'est détérioré jusqu'à ce que la propriété soit achetée pour le réaménagement de l'appartement.

Bien qu'il y ait de nombreux souvenirs de Dutler, le bâtiment lui-même n'avait rien de spécial. Mais son emplacement près de la 169 et de Hiniker Pond en fait un endroit privilégié pour le réaménagement alors que les villes de Mankato, North Mankato, les dirigeants civiques et les promoteurs visent à améliorer le corridor de l'autoroute 169 reliant les deux villes.

New Ulm a toujours eu une diversité d'hommes d'affaires colorés et prospères. Des gens comme Don Veigel de Veigel's Kaiserhoff, le boulanger Jim Tillman, la famille Schell's Brewery et George Neuwirth, qui sont tous ancrés dans la tradition locale.

Neuwirth a ouvert le George's Greater Amusement Center, en 1947, comprenant une salle de bal, huit pistes de bowling et ce qui était considéré comme le plus long bar du Nord-Ouest. Le vaste bâtiment comptait près de 200 stands et pouvait accueillir 3 000 clients.

Le long bar et les pistes de bowling ont disparu dans les années 1960 lorsque George's s'est transformé en une salle de bal et une salle de concert attirant des clients d'un vaste territoire. La salle de bal a accueilli des fêtes et de nombreux groupes de polka, de rock et de big band, ajoutant ainsi à la riche histoire musicale de la ville.

À la fin des années 1940 et dans les années 1950, la salle de bal était un lieu incontournable pour les fans de big band et de groupes de oompah.

Alors que les adolescents et les jeunes adultes de la région venaient danser dans la salle de bal dans les années 60, 70 et 80, Neuwirth est devenu une légende pour une nouvelle génération de clients. George s'asseyait dans l'entrée sur un grand « trône » fabriqué pour lui en contreplaqué. «King George» regardait les jeunes clients arriver alors qu'il cherchait de l'alcool de contrebande sur les clients et plaisantait avec eux.

Après la mort de Neuwirth en 1995, le bâtiment est devenu vacant et est tombé en ruine, mais son enseigne emblématique et son architecture art déco occupaient une place importante. En juillet de cette année, la Commission de préservation du patrimoine de New Ulm a recommandé la démolition de George's après avoir déterminé qu'il n'y avait aucun moyen de sauver le bâtiment.

Un plan proposé pour le site par CBC Fisher Group de Mankato comprend un développement à usage mixte avec 90 places de stationnement, un espace commercial au niveau inférieur et 21 appartements aux deuxième et troisième étages.

Mankato a regretté la démolition de vieux bâtiments du centre-ville pour faire place à la « rénovation urbaine », tandis que New Ulm a pour habitude de sauvegarder et de réutiliser ses vieux bâtiments.

Mais tous les bâtiments anciens ne peuvent pas ou ne doivent pas nécessairement être sauvegardés et réutilisés. Même si les structures de Dutler et de George auront disparu, les souvenirs qu'ils ont fournis à tant de personnes perdureront.

Tim Krohn peut être contacté à [email protected] ou au 507-720-1300.

Désolé, il n’y a pas de résultats récents pour les articles commentés populaires.