Le bateau de bricolage le plus simple

Jul 03, 2023

Et celui qui l'a découvert partage tous ses secrets.

À l'été 1974, Sam Devlin travaillait sur un remorqueur en Alaska lorsqu'il a lu le premier numéro de Wooden Boat Magazine. Il fut immédiatement fasciné. «Je ne pouvais pas me débarrasser de l'image de ce bateau en bois», dit Devlin. "Je peux même le voir aujourd'hui, près de cinq décennies plus tard." Devlin aimait les bateaux depuis son plus jeune âge et avait travaillé sur des bateaux en fibre de verre dans le passé, mais le processus manquait de créativité, dit-il, et ne le mettait pas au défi. Ce bateau en bois, cependant, était quelque chose de différent.

Artisan naturel, Devlin pensait que la construction de bateaux en bois était une carrière dont il pouvait être fier. Il s'est penché sur l'idée de fabriquer des récipients à la fois beaux et fonctionnels, quelque chose qui durerait. Le travail physique convenait à sa silhouette forte et grande. Et en tant qu'enfant des années 60, devenu majeur après le Vietnam, il s'est senti libre de tracer sa propre feuille de route et de renoncer à une carrière traditionnelle.

Cependant, le renouveau des bateaux en bois ne faisait que commencer et très peu de constructeurs partageaient leurs procédés. Devlin a dû inventer le sien à partir de zéro. À partir de 1977, avec des dessins manuels et de petits modèles à l'échelle, Devlin a créé des formes de coque qui semblaient viables pour les petites voiles et les bateaux à moteur. Mais une partie l’a laissé perplexe : comment fusionner les panneaux entre eux.

Néanmoins, il est allé de l’avant. « Mon père a accepté d'acheter les matériaux si je lui construisais un bateau », dit-il. Découper les panneaux de coque était la partie la plus facile. Mais il leur fallait une méthode pour les attacher ensemble. « Nous avons regardé autour du magasin et avons vu du fil de fer et des pinces, et deux heures plus tard, nous avons cousu le bateau et lui avons donné la forme que nous souhaitions. C’était le moment eurêka », dit Devlin. Il était tombé sur la méthode du point et de la colle.

La méthode du point et de la colle est une technique simple de construction de bateaux popularisée dans les années 1960 qui crée une coque solide d'une seule pièce, contrairement à la plupart des autres bateaux en bois, qui commencent par des cadres et des cloisons et construisent la coque par-dessus. Utilisant des panneaux de contreplaqué marin cousus ensemble avec du fil de clôture électrique et scellés avec de la résine époxy, le processus élimine le besoin de cadres ou de nervures, ce qui en fait une construction plus simple et plus rapide. Le point et la colle ne nécessitent pas de moules coûteux comme la fibre de verre et peuvent être entretenus à long terme, ce qui est parfait pour les bricoleurs.

Devlin et son père ont continué à bricoler la forme et la construction de leur bateau. Quelques jours plus tard, ils disposaient d'une yole fonctionnelle. Ce n'était pas parfait, mais cela montrait que le processus de couture et de collage était plus que viable : il présentait des avantages évidents par rapport aux autres méthodes de construction de bateaux.

Le point et la colle, d’une manière générale, ont une remarquable capacité d’adaptation. Sans coûts d'outillage élevés comme la plupart des autres supports de construction navale, il est plus accessible à un plus grand nombre de constructeurs, ce qui permet une évolution et une diffusion rapides des idées sur la méthode. "Avec de faibles barrières à l'entrée du point de vue de l'expérience, nous avons beaucoup appris rapidement", explique Devlin. Ils ont appris que s’ils trichaient sur la qualité du contreplaqué, ils sacrifieraient l’intégrité du bateau dans son ensemble. Ils ont appris à utiliser des résines époxy parce qu’elles scellaient plus solidement que les résines polyester plus populaires. De plus, ils ont appris le processus, le meilleur ordre des opérations et à quel point il était unique de passer rapidement d'une idée à un bateau réel et fonctionnel.

Moins d'un an après avoir terminé son premier bateau, Devlin a adopté la construction navale comme une carrière à part entière. Ses recherches l'ont conduit vers des constructeurs fabriquant de petits bateaux en Angleterre et en Nouvelle-Zélande qui utilisaient une méthode similaire à celle qu'il avait conçue avec son père, mais pas à la même échelle ni à la même complexité qu'il envisageait.

À partir de là, il s’est concentré sur l’amélioration du processus. "Nous devions développer la méthode, tester les paramètres et ne pas la limiter par des brevets", explique Devlin. « Dès le début, mon objectif était de faire proliférer les connaissances autant que possible et de continuer à persévérer et à développer mes propres compétences en tant que concepteur et constructeur.

« La plupart des gens ne voyaient pas le potentiel des bateaux de plus de 15 ou 20 pieds dotés de coutures et de colles, mais je ne croyais pas à cette limitation. À l'époque, j'ai accroché mes bardeaux de construction navale à la porte de mon atelier à Eugene, dans l'Oregon, et j'ai démarré mon entreprise en 1978 avec des bateaux de 25 et 30 pieds. L'entreprise de Devlin s'est développée depuis, ajoutant des membres à son équipe, agrandissant son atelier et affinant son processus. Aujourd'hui, il travaille sur divers bateaux en bois et met actuellement la touche finale à un catamaran océanique de 40 pieds.