Un couple trouve une niche réussie dans le sciage du noyer

Jul 19, 2023

PIERCE CITY, Missouri — Brandon et Sally Kieffer se sont taillé une jolie petite niche pour scier des bûches de noyer, avec Sally aux commandes de leur broyeur à bande à haut rendement Select Sawmill modèle 4221.

Ils se sont en quelque sorte repliés sur le secteur des scieries. Leur plan d'affaires initial était d'acheter du bois de noyer, de le récolter et de confier le sciage à une scierie Amish locale.

Peu de temps après, cependant, ils ont pensé que s’ils exploitaient leur propre usine, ils auraient le contrôle du sciage et pourraient produire un meilleur produit. De plus, la société Amish exploitait une scierie circulaire, et Brandon et Sally ont pensé qu'ils pourraient augmenter le rendement de chaque grume en sciant avec une scierie à bande.

Cependant, ils sont passés par quelques autres scieries à bande avant de choisir la scierie électrique Select Sawmill comme machine de choix. Et chemin faisant, ils décidèrent de se marier.

Leur entreprise, Walnut Valley Timber Products, est située à Pierce City, dans le sud-ouest du Missouri, à environ 50 miles au sud-ouest de Springfield. Ils produisent du bois de noyer brut de 4/4 à 12/4, de largeur et de longueur aléatoires. Leurs clients sont des entreprises de transformation du bois et d'autres entreprises, depuis les chantiers de concentration jusqu'aux entreprises qui le sèchent pour une utilisation éventuelle par des entreprises de transformation qui fabriquent des revêtements de sol, des meubles et d'autres produits finis.

Ils ont également coupé des dalles vivantes – des dalles d’environ 1 à 3 pouces d’épaisseur avec de l’écorce laissée sur les deux bords. Ils sont généralement utilisés par les menuisiers et certaines entreprises de meubles pour fabriquer un plateau de table.

L'usine est installée dans un bâtiment de 3 200 pieds carrés et ils disposent également d'un petit bâtiment installé au-dessus de leur écorceuse. En sciant environ cinq à six heures par jour, la production quotidienne moyenne est d'environ 5 000 pieds-planche. La scierie produit en moyenne environ 1 000 pieds-planche par heure lors de la coupe, selon Brandon. Les bûches de noyer sont souvent tordues ou déformées et doivent être retournées souvent pour retrouver leur qualité. Leur entreprise les emploie tous les deux, ainsi que trois ou quatre autres travailleurs de l'usine et un chauffeur de camion pour transporter les grumes.

Outre l'usine à bande Select Sawmill, l'entreprise possède également une écorceuse à tête Select Sawmill Rosser ainsi qu'une déligneuse à deux lames Edmiston.

Ils disposent d'autres équipements pour la manutention et le déplacement des grumes et du bois d'œuvre : un camion à grumes avec chargeuse à flèche articulée Rotobec 910 et un autre camion à grumes avec chargeuse à capot et une chargeuse sur pneus Cat 908. L'entreprise possède également un débardeur à câble Timberjack 230 et un débardeur à grappin John Deere 548E.

Bien qu'ils aient commencé par acheter du bois de noyer sur pied, Brandon achète désormais davantage de grumes coupées auprès d'entrepreneurs forestiers. Au début, environ 60 pour cent des grumes provenaient de bois que Brandon avait acheté et abattu lui-même ; aujourd'hui, environ 90 pour cent sont approvisionnés par des entrepreneurs forestiers. Les bûches doivent avoir un diamètre minimum de 11 pouces et des longueurs allant de 6 à 15 pieds.

Brandon, 42 ans, et Sally, 44 ans, sont en affaires depuis quatre ans et se sont mariés il y a deux ans.

Brandon a commencé à couper du bois alors qu'il étudiait à l'université. Il a quitté l'université et a travaillé à temps plein, achetant du bois et le récoltant à la main, jusqu'à l'âge de 24 ans. Il a également suivi des cours de classement du bois. Il a ensuite obtenu un emploi d'acheteur de grumes et a travaillé pour d'autres entreprises, leur achetant des grumes pendant 13 ans.

Sally a grandi dans une communauté à environ 30 minutes de là, tandis que Brandon est originaire du nord du Missouri.

Ils se sont rencontrés il y a un peu moins de cinq ans grâce à des amis communs qui possédaient une scierie et qui venaient tout juste de prendre leur retraite. Sally exploitait sa propre entreprise de peinture, réalisant des peintures et des peintures murales intérieures et extérieures.

C'était une décision importante d'investir dans une scierie, ont-ils convenu, en particulier pour Sally, qui avait une entreprise en activité avec des clients établis. «C'était un peu effrayant», se souvient-elle, «mais c'était plutôt amusant. Prendre un risque. Elle n'avait jamais travaillé dans une scierie ni n'en avait fréquenté une jusqu'à ce qu'ils décident de se lancer dans l'entreprise il y a plus de quatre ans.

Leur décision commerciale a bien fonctionné pour eux. «Nous travaillons ensemble», a déclaré Sally, qui s'est ensuite mariée. "Nous avons pensé que si nous pouvions faire des affaires ensemble", a-t-elle ajouté, ils s'entendraient probablement en tant que mari et femme.