L'incendie de Saginaw est le dernier d'une longue série d'incendies d'usines locales

Jun 21, 2023

Il y a deux ans, un chariot élévateur à l'usine de produits en bois Whitsell Manufacturing à Saginaw a pris feu, menaçant d'enflammer la poussière de bois et d'autres combustibles à l'usine de l'autoroute 99, au nord de Cottage Grove.

Mais le système de gicleurs de l'ancienne installation de 190 000 pieds carrés s'est rapidement activé, éteignant les flammes, a rappelé le chef des pompiers et des secours du comté de South Lane, John Wooten.

"Il pompait beaucoup d'eau", a déclaré Wooten.

Le mois dernier, le propriétaire de l'établissement n'a pas eu cette chance. Le 27 mai, lorsqu'un incendie d'origine encore inconnue s'est déclaré dans l'usine vieille d'un demi-siècle, le système de gicleurs n'était pas à la hauteur pour l'éteindre. En une demi-heure, l’immense installation entièrement en bois était réduite à un tas flamboyant.

"C'est l'une des questions que nous nous posons, pourquoi le système (de gicleurs) a-t-il été débordé cette fois-ci", a déclaré Wooten.

L'usine n'est pas connectée au réseau d'eau municipal. Au lieu de cela, il puise l'eau de la fourche côtière adjacente de la rivière Willamette. Au moment où les pompiers sont arrivés quelques minutes après le premier appel au 911, le système d'eau ne fonctionnait pas, a déclaré Wooten.

Les flammes ont rapidement créé un enfer.

"Il y avait des portes ouvertes dans lesquelles le vent se dirigeait directement, puis une fois que l'incendie s'est développé à un point tel qu'il a en quelque sorte préchauffé l'intérieur du bâtiment, nous pensons que les particules de sciure (à l'intérieur) ont pu s'enflammer rapidement et provoquer un embrasement éclair. " il a dit. Lors d'un embrasement éclair, l'énergie du feu est renvoyée des murs, du sol et du plafond vers le contenu d'une pièce, provoquant l'inflammation de tout ce qui est combustible à peu près en même temps.

Les incendies sont fréquents dans les stocks de vieilles usines de l'industrie des produits du bois dans le comté de Lane et dans tout l'État. Ce n'est pas surprenant, étant donné que les installations sont généralement construites en bois, regorgent de sciure et de déchets de bois, contiennent probablement des tas de bois à l'intérieur et à l'extérieur et contiennent des machines qui fonctionnent souvent très chaud. La plupart des incendies sont rapidement maîtrisés et ne causent que des dégâts mineurs. Certains deviennent rapidement incontrôlables.

Au cours des dix dernières années, huit incendies majeurs ont détruit ou endommagé des installations de produits du bois à Eugene-Springfield et dans ses environs.

Personne n'a été blessé dans l'incendie de Whitsell. Le propriétaire Walter Whitsell s'est engagé à reconstruire. Si tel est le cas, il devra respecter des codes plus stricts que ceux en vigueur lorsque l'installation a été construite il y a des décennies par les précédents propriétaires.

Wooten a déclaré que les nouvelles usines de produits en bois sont aujourd'hui généralement construites en acier, ce qui les rend beaucoup plus résistantes au feu.

L'incendie de Springfield Swanson était énorme

Pendant des années, l'usine de placage et de contreplaqué Swanson à Springfield a été l'une des plus grandes installations de produits du bois du comté. Puis, le 17 juillet 2014, un incendie massif a ravagé l’ancienne structure en treillis en bois de 210 000 pieds carrés et enflammé les piles de produits en bois adjacentes.

Swanson a reconstruit et ouvert l'usine en 2016. Le PDG Steve Swanson a déclaré que la nouvelle usine est entièrement en acier, recouverte d'un revêtement en acier à l'intérieur et à l'extérieur. Le revêtement minimise les zones horizontales exposées dans la charpente où la sciure peut s'accumuler, a-t-il déclaré. Toute poutre horizontale exposée de plus de 4 pouces de large comporte une tôle à un angle de 45 degrés qui fait glisser la sciure et d'autres particules de bois, a déclaré Swanson. L'accumulation de sciure et d'autres particules de bois dans une usine constitue un risque énorme d'incendie et d'explosion, a-t-il souligné.

Personne n'a déterminé la cause de l'incendie de Swanson. Mais, comme lors de l’incendie de Whitsell, le système de gicleurs s’est révélé inefficace. L'ancienne usine Swanson n'avait qu'un seul raccordement au réseau d'eau municipal. Une fois que les poutres du toit se sont effondrées, les conduites d'arrosage aériennes ont brisé la pression de l'eau sur la propriété, réduisant ainsi la disponibilité d'eau pour combattre l'incendie, ont indiqué les enquêteurs.

Le nouveau système d'eau de Swanson comporte plusieurs connexions, ce qui rend une telle panne moins probable, a déclaré Swanson.

Wooten a déclaré que le système de gicleurs de Whitsell ne fonctionnait pas au moment où les pompiers sont arrivés à l'usine, sur East Saginaw Road et sur l'autoroute 99. Pendant deux jours, les équipes ont transporté par camion plus de 300 000 gallons d'eau pour les déverser sur l'incendie, a-t-il déclaré.