Pierre

May 28, 2023

Ils se tiennent au bord de la mer à Lindisfarne. Vous les trouverez dans les vallons de Skye, dans les gorges slovènes, sur les sommets de Chamonix, sur les plages barbadiennes, dans les parcs nationaux américains et dans les criques australiennes. Des tas de pierres, des monuments miniatures réalisés par des visiteurs ravis et photographiés pour la postérité sont de minuscules hommages à l'industrie humaine, à notre désir de laisser notre marque et à notre profond amour des lieux spéciaux. Mais ce qui semble être une forme de jeu tout à fait inoffensive dans le monde naturel est devenu un fléau.

Lors d'un voyage pour rendre visite à son père dans les Orcades, John Hourston, fondateur de la Blue Planet Society, un groupe de militants marins, a été consterné de découvrir des plages sauvages parsemées de piles de pierres. Ses tweets ont déclenché un débat étonnamment passionné au cours duquel il a été rabaissé comme un rabat-joie, un pédant et même un misanthrope. Qui aurait cru que les empileurs de pierres méditatifs pouvaient être si en colère ? Les gens ont publié des images horribles de mémoriaux intrusifs, des pyramides à Stonehenge. Faire rage contre les rochers est trivial et futile, disent beaucoup. Si les piles de pierres vous exaspèrent, renversez-les. Beaucoup de gens le font. D’ailleurs, et ensuite ? Interdire les châteaux de sable ? Concentrons-nous sur le plastique dans les océans, mes amis !

Bien sûr, empiler des pierres est une impulsion ancienne et parfois religieuse. Un cairn en Écosse est un mémorial à une personne perdue, mais aussi un tas de pierres qui marque un chemin à travers une contrée sauvage : une valeur inestimable lorsque le nuage descend. Les Cairns nous protègent.

Plus récemment, l’empilage de pierres est devenu une forme d’art et un sport de compétition. Les artistes disent que le processus absorbant de manipulation et d’équilibrage des pierres fraîches est méditatif et bon pour notre santé mentale. Les enfants adorent ça.

Presque toutes les plages que nous avons visitées dans les Orcades ont été gâchées par des gens laissant leur marque et par une photo pour les réseaux sociaux. C'est une tendance inquiétante. Cela détruit le paysage et l’environnement. #CountryFile pic.twitter.com/vcDKELB1US

Mais ce que les critiques de Hourston ne semblent pas comprendre, c'est l'échelle quasi industrielle de cette nouvelle ère d'empilage de pierres. Le tourisme d’aventure et les réseaux sociaux ont créé une parfaite tempête de pierres. Les navires de croisière transportent des centaines de visiteurs vers des îles autrefois isolées telles que les Orcades, les Féroé ou l'Islande, chaque passager brûlant d'un désir créatif de commémorer ses visites sur Instagram. "Où tracez-vous la limite?" se demande Hourston. « Les Orcades, les Shetland, l'Islande, le Svalbard ou la péninsule Antarctique ? Nous devrions commencer à tracer la ligne maintenant.

Nos monuments personnels transforment des paysages vides en lieux peuplés. Lorsque nous atteignons un sommet isolé ou une plage déserte, nous savons que des gens y sont déjà allés, mais pendant un instant, nous pouvons profiter d'un endroit où les humains ne prédominent pas.

Plus maintenant. Une forêt de pierres empilées détruit tout sentiment de nature sauvage. Les piles sont une intrusion, imposant notre présence aux autres longtemps après notre départ. C'est une infraction à la première et la plus importante règle des aventures sauvages : ne laisser aucune trace.

Empiler des pierres au mauvais endroit peut potentiellement nous induire en erreur dans une lande brumeuse. Cela peut également nuire à la faune. Des oiseaux comme les huîtriers font leurs nids sur les rivages pierreux. Ces égratignures superbement camouflées sont presque impossibles à voir, et les empileurs de pierres peuvent détruire un nid pendant la saison de reproduction sans même le savoir. Sur d’autres sites, le déplacement des pierres expose le sol et exacerbe l’érosion, détruisant les dessous frais des pierres qui sont des sanctuaires pour des millions d’invertébrés.

Hourston a été particulièrement frappé par la multitude de pierres empilées sur la plage de Skaill, juste en contrebas du village néolithique de Skara Brae. Il n’est pas illusoire de craindre que des ruines antiques soient perturbées. L'année dernière, Historic England a averti que l'empilement de pierres mettait en danger des monuments historiques tels que le Stowe's Pound néolithique en Cornouailles. Nous pouvons être poursuivis pour avoir empilé des pierres – détruisant un monument ancien – au mauvais endroit.

Y a-t-il jamais un bon endroit ? Je dirais oui. Un tas de pierres sous la ligne de marée haute sur une plage très fréquentée est aussi inoffensif et éphémère qu'un château de sable. Tout comme il existe des murs de graffitis, on pourrait désigner certaines plages ou landes comme lieux autorisés pour l'empilement de pierres. Les concours d’empilage de pierres sont évidemment aussi amusants.